氐人這要求無疑有些強人所難。
行在所上上下下一時義憤填膺，斥責氐人各部頭人言而無信。
就連老成持重的幾位，如黃權，也都沒有好臉色。
反倒是最近帶着麋威四處遊蕩的劉備，此時反而保持了鎮定。
拉着麋威給衆人唸誦了一遍《西狹頌》，才道：
“衆卿可知朕爲何非要與氐人結盟？”
見衆人面面相覷，又道：
“那朕換個問法，爲何李翕當年要在西狹峽谷中修棧道呢？”
此言一出，幾位年長有見識都紛紛反應過來，卻並未急着回答。
劉備點名關興：“安國，你來說說看。”
關興一個激靈，下意識看向麋威。
結果麋威眼觀鼻鼻觀心。
只能強答道：“修道是爲了南北商旅暢通。”
劉備：“然後呢？”
關興尷尬地低下頭。
劉備又看向馬岱。
馬岱：“爲了便於歸附羌、氐？”
劉備目光稍亮，追問：“到底是羌還是氐？”
馬岱也尷尬地低下頭。
其後劉備又依次詢問年輕的將領。
包括麋威麾下的王平和馬忠。
除了馬忠堅定回答是以歸化氐人爲主，稍有亮點
其餘人的回答大同小異。
而馬忠雖然答了氐人，卻並不能說出所以然。
只是因爲這次結盟的對象是氐人，所以倒推出結論。
純屬機靈鬼。
劉備問了一圈，才轉向麋威道：
“卿跟諸君說一說，爲何朕更看重氐人吧。”
竟是直接默認麋威知道答案。
便見麋威道：
“羌氐雖然同爲胡類，但習性卻不大相同。”
“羌人以遊牧爲生，驅牛羊，逐水草，迥異於中原。”
“氐人則多務稼穡，四時耕耘，與漢家子大同小異。”
“所以結盟羌人，雖可得其馬羊和控弦之士，卻難以歸化其民，充實邊郡。”
“強行內遷，反留後患。”
“而氐人因習性相似，易於內附。久而久之，便與漢兒一般無二了。利大於弊。”
實際上，曹操和楊阜當年遷移的武都士民，相當一部分都是務農的氐人。
這時，站在角落裏的孟達忽然開聲：
“師善怎知氐人多務稼穡？莫非你也曾遊歷隴右？”
麋威道：“雖未曾遊歷隴右，卻在近日追隨陛下考察田野，看到大量拋荒的粟田、麥田。”
“這些田地的故主，有些是漢兒，有些是氐人……這是從鄉舍殘留的服飾、器具來判斷的。”
“由此可見，昔年居於武都的士民，不分漢氐，皆有種植粟、麥的風俗。”
說着，麋威舉起手中抄寫的石刻碑文：
“所以《西狹頌》才寫：百姓有蓄，粟麥五錢。”
“這是因爲本地百姓廣泛種植粟麥，所以年景好的時候，谷價就低賤了。”
衆小將望着麋威手中竹簡，各自思忖，久久無聲。
而早就猜到答案的孟達，望着麋威鶴立雞羣的身影。
暗暗吐了一口濁氣。
似乎下定了某種決心。
劉備道：
“正如師善所言。”
“氐人習性類漢，若能歸化其類，則漢中、武都皆可得充實。來日不管是抵禦北寇，還是興師北伐，都大有裨益。”
又慨嘆道：
“朕與曹氏相爭二十年，爭的是容身基宇，是漢室神器，是天下人心。”
“但歸根結底，爭的就是一口氣！”
“這口氣不爭下來，朕即便到了九泉之下，也不能瞑目！”
此言一出，衆皆轟然下拜，口稱萬死。
劉備讓衆人平身，道：
“近日觀河山壯麗，有所感慨，故與衆卿共勉。”
“但煌煌大言，不能解足下之困。”
“到底如何回應氐人所求，衆卿還是要仔細議一議！”
黃權等老臣宿將剛剛已經猜到劉備心意。
各自考量片刻，都有了想法。
於是各抒己見。
一番激烈的爭論之後。
給氐人劃出了一道底線。
劉備可以繼續北上結盟。
但最北只能到祁山以南的西漢水上遊流域。
這個位置雖然已經進入了敵境，卻依然處於祁山通道附近，便於隨時南撤。
而這個位置距離氐人提出的氐道並不算遠。
若誠心來結盟，應該不介意多走這幾步路。
若還推三阻四，那隻能認爲那羣氐人豪帥居心叵測了。
當然，這終究是當朝天子躬身犯險，所以必要的防備不能少。
除了羌道的馬超和吳懿要臨機決斷之外，漢中的魏延也要正式北上褒斜道屯兵，做好隨時出關中牽制曹真張郃主力的準備。
而在武都身後。
巴西的張飛，梓潼的張翼。
也都要厲兵秣馬，隨時北上支援。
簡而言之，爲了避免過早陷入漢魏全面戰爭。
眼下反而要朝着全面戰爭的方向來做好第二手準備。
正是兵法所言的“無恃其不來，恃吾有以待也”。
隨着又一批信使四下出動。
一時間。
益州上下轟然響應，如臨大敵。
……
金城郡，自前漢昭帝時便是涼州重鎮。
其境內是數條河流交匯之處。
北經大河上河套。
南經洮水通隴右。
往西便是著名的河西走廊。
哪怕在建安年間，中原混戰，此地也依然是兵家必爭之地。
如果說今時與往日有何不同。
便是郡治從中心區域的允吾縣東移到最邊上的榆中。
原因也是一看就懂。
因爲榆中距離羌胡聚集地更遠，而距離隴右和關中更近。
能更快獲得後方增援。
這日，金城太守領護羌校尉，蘇則蘇文師，早早出城，迎接一支遠道而來的援兵。
不多時，一個儀表出衆的身影出現在視野中。
蘇則迫不及待，直接打馬上去。
“張使君，可算把你盼來了！”
來者正是曹丕新任命的涼州刺史，張既張德容。
“去年我便說，鄒岐庸碌無能，涼州的將來，還得看足下這位真英雄！”
“如今一年過去，果不其然！”
張既下馬執禮道：
“去年討羌賊，全賴蘇府君和郝（昭）、魏（平）幾位將軍奮勇殺敵。”
“既只是爲府君張揚聲勢而已，怎當得起英雄一說？”
“論英雄，當以府君爲首。”
蘇則哈哈大笑，道：
“那就當我與你英雄識英雄吧！”
旋即笑意一斂：
“使君！德容！如今賊勢如火，我已獨木難支，是真盼你來！”
張既神情緊隨一肅：
“我沿途徵發各郡，發現羌氐各部多有不從，一打聽方知劉備馬超北上，所以快馬加鞭趕來……卻不知今年涼州是何情形？”
蘇則嘆氣道：
“若只是去年那般羌賊作亂，倒也無妨。我最擔心的還是蜀賊！”
“偏偏金城與關中隔山阻水，互相支援不便。”
“隴右尚有渭、汧可通。一過了隴西郡，便是真正的化外之地！”
“我在這裏待久了，感覺自己快要變成胡戎了！”