硝煙散盡後的秩序重建,其效率往往與危機時的緊迫感成正比。
五大國承諾的聯合研究機構“非地球科技評估與戰略應對部”(簡稱N.E.S.T.)的組建速度,遠超常規官僚機構的運作週期。
一處位於美國西部沙漠深處、冷戰時期修建後被封存的地下綜合設施被緊急啓用,經過現代化改造,成爲了N.E.S.T.的總部兼核心實驗室。
厚重的防爆門後,是數層深入巖體的空間,包括生活區、指揮中心、以及按照陳瑜要求規格建造的,被稱爲“靜滯場”的頂級研究區。
來自五個國家的科學家、工程師、情報分析師、以及精銳安保人員陸續進駐。他們簽署了繁複到極致的保密協議,被告知將接觸“影響國家乃至人類安全的核心機密”。
空氣中瀰漫着一種混雜了學術好奇心,職業野心以及對未知的隱隱不安的複雜氣氛。
陳瑜作爲首席科學顧問,擁有獨立且權限極高的實驗室套間和直屬研究小組。
他的首要任務,就是處理那些從城市廢墟中回收的、被嚴密封裝在多重屏蔽容器內的火種源殘渣。
他的小組很快組建起來,成員是經過嚴格篩選的各國頂尖材料科學家、高能物理學家、信息理論專家以及兩位精通非標準考古學和神話符號學的學者——這是陳瑜特意要求加入的,表面上是爲了從多角度解讀火種源可能蘊含
的“非物理信息”。
第七區的解散在內部悄無聲息地進行。
這個存在了近一個世紀、自負掌握着地球最大祕密的機構,其大部分職能、存儲的關於NBE-1(威震天)及後續零星發現的賽博坦相關異常現象的數據,以及部分經過審查的人員,都被併入了新成立的、權限更高、國際合作
背景更復雜的N.E.S.T.。
對於西蒙斯——這位前第七區高級特工來說,這無異於一場災難。
他視若珍寶的“世紀祕密”變成了國際共享資料,他習慣的獨立行事權被繁複的多國協調機制取代,而他本人,則在機構重組的人事評估中,被標記爲“專業知識具有特定價值,但管理風格與多國合作環境兼容性不足”,面臨被
邊緣化甚至勸退的處境。
就在西蒙斯整理自己辦公室那些古怪“收藏品”,準備接受黯淡收場時,一紙調令送到了他手中。
調令來自N.E.S.T.首席科學顧問辦公室,內容是徵調他加入“靜滯場”研究區的安全保障團隊,擔任特別安全協調員,直接對陳瑜博士負責。
西蒙斯盯着調令,表情變幻不定。
從高級主管到實驗室保安頭子,這落差如同從胡佛大壩頂端跌入科羅拉多河底。
但“直接對陳瑜博士負責”這句話,以及調令末尾那個級別極高的批準印章,讓他意識到這或許不是簡單的貶謫。
他回想起在胡佛大壩和城市,那個始終平靜得異乎尋常的東方學者,以及他那些效果驚人的“小發明”。
一種混合着不甘,好奇以及最後一搏心態的情緒驅使下,西蒙斯接受了調令。
當他穿着不再筆挺的西裝,佩戴着N.E.S.T.安保部門的徽章,走進“靜滯場”區域時,陳瑜正在觀察窗後,指揮機械臂對一塊較大的火種源碎片進行非接觸式光譜掃描。
幽藍的微光在碎片內部流轉,映照着陳瑜沒什麼表情的側臉。
“西蒙斯特工,歡迎來到新崗位。”陳瑜沒有回頭,聲音通過內部通訊傳來,“你的職責是確保這個區域內所有人員、樣本和數據流的安全,制定並執行鍼對硅基生命體潛在活性威脅’的應急預案。
同時,利用你對第七區資料的熟悉,協助檢索歷史數據與當前研究進行交叉比對。
這裏不需要第七區那套神祕主義做派,需要的是嚴謹、高效,以及對非常規威脅的......務實想象力。”
西蒙斯看着陳瑜的背影,又看了看實驗室裏那些他從未見過的精密儀器(部分帶有陳瑜帶來的戰錘科技改良痕跡),以及中心隔離臺上那些散發着不祥美感的幽藍碎片,最終扯了扯嘴角:“明白,博士。
他不得不承認,比起管理一個故步自封的祕密倉庫,參與研究這些真正的外星遺物,更符合他內心對“重大事務”的渴望,哪怕職位頭銜不那麼好聽。
與此同時,在萬里之外的美國東海岸,山姆和米凱拉試圖迴歸“正常”的大學生活。
校園依舊喧囂,課程照常進行,但有些東西已經永遠改變了。
山姆不再是個普通的、爲車和女孩發愁的少年,他經歷過生死,與外星機械生命交談,甚至親手參與了決定地球命運的瞬間。
這種經歷帶來的剝離感,讓他與周圍的普通同學之間彷彿隔着一層無形的玻璃。
大黃蜂選擇留在他身邊,平時以一輛略雪佛蘭科邁羅形態停在宿舍樓下或打工的餐廳外。
大黃蜂的存在是山姆最大的慰藉,也成爲了他普通生活中唯一的不普通。
然而,這種“普通生活”處於嚴密的、無形的監控之下。
N.E.S.T.下屬的外圍監控小組,以及五國情報機構的觸角,無死角地覆蓋了山姆和米凱拉的社會關係、通訊、出行記錄。
他們常去的咖啡館可能鄰座就是分析員,他們的手機信號受到特定過濾,甚至大黃蜂停泊時周圍的無線環境都在持續掃描中。
這不是出於惡意,而是一種基於“已知重大關聯個體”的風險管控協議。
山姆隱約有所察覺,但選擇了接受,這是迴歸“正常”必須付出的代價之一。
小黃蜂的傳感器更能渾濁捕捉到那些監控,但我沒只擎天柱的指示,保持安靜,除非威脅直接降臨。
而另一邊,“靜滯場”實驗室內,火種源的殘骸被聚攏放置在數個獨立的隔離艙內,避免任何可能的能量共鳴或連鎖反應。
山姆的研究大組工作已步入正軌,各種數據流如同溪匯成河,是斷湧入中央數據庫。
初步的物理分析結果令人困惑。
碎片的物質成分是一種地球下完全是存在的超重合金,其原子排列方式在常規物理模型上極是穩定,卻能依靠內部一種急釋的幽藍能量維持結構。
那種能量輻射頻譜極其簡單,似乎混合了弱相互作用力、電磁力乃至某種尚未被人類物理學明確描述的“信息載體波”的特徵。