中洛府，冬月第一場雪落的時候，春宵樓豔名遠播的花魁娘子歿了。
奴奴兒身着一件有些洗舊發白的淺紅衣裙，跪在長廊盡頭。
抬頭，看着老鴇站在門口，帕子掩着嘴，滿臉不耐地指揮衆打手，叫把明宵身上值錢的物件摘下，衣裙解了，只留貼身裏衣，席子捲起來，扛出去扔掉。
奴奴兒睜大了雙眼，眼睜睜看着。三日前，還是這個老鴇，哄着明宵，女兒長女兒短，滿嘴裏說出花兒來。
“樓裏的衆人都指着你呢，陳員外家的堂會不能不去，他家哥哥還是官府裏當差的……咱們得罪不起，好歹你幫媽媽過了這個坎兒……我們都念你的好。以後你要往東往西，媽媽絕不攔阻。都由得你去。”
當時明宵面上的笑，透骨三分涼。她不是單純地相信了鴇母的話，只是她心裏清楚，就算不信，她也沒有第二條路可走。
所以寧肯讓自己抱着最後一絲希望。
她蓮步輕挪姿態婀娜地進了陳員外家的堂會，然後被人從後門抬了出來。
明宵到底沒有掙脫出去。
奴奴兒死死看着，打手們抬着屍首出門的時候不慎顛了一下，一隻雪白的手滑了下來，五指鮮血淋漓，藕臂上滿是傷痕，鞭傷，劃傷，扭傷，指甲印，甚至還有牙印。
一隻手臂尚且如此，何況別處。
鴇母皺眉罵道：“不省心的混賬東西們，喝了黃湯了？手腳麻利些！”
扭身，她看見跪在地上的奴奴兒。
頓時臉上又換上那種令人毛骨悚然的皮笑肉不笑之色：“喲，好孩子，你還跪在這兒呢？起來吧，別跪壞了這小嫩腿子。”
她俯身揪了奴奴兒一把，又細看奴奴兒臉上，笑道：“瞧這一雙眼睛，水汪汪的，水杏兒一樣，不錯的美人胚子。”她握着奴奴兒的手，語重心長道：“你呀，千萬要機靈些，別跟那不知好歹的蹄子學，她自己要作死，怪得了誰呢？不聽話便是這個下場……”
說着又眼珠骨碌碌地打量奴奴兒道：“怎麼他們沒叫你喫飽麼？身量總不見長呢，又是個小啞巴，可憐見兒的……不過也罷了，有人便好這一口兒。”
她的表情跟語氣，就彷彿在看一頭養着的牲畜，若養的肥墩墩的，自然可以賣個好價錢，但如果小小嫩嫩的話，自然也有喜歡這種類型的，總是不會虧罷了。
把奴奴兒推到一間房前，鴇母揚聲道：“麗宵，帶人進去，懶丫頭……還沒睡醒呢？”
奴奴兒站在門邊上，一言不發。
只轉頭。
明宵的屍首被打手抬着，像是抬什麼物件兒般地往後門去了。
奴奴兒看的卻不是明宵的屍首——就在鴇母身後，欄杆上，明宵的鬼魂坐在那裏，凝視着自己的屍首被抬走，眼神悵然。
奴奴兒看嚮明宵，明宵扭頭向着她笑道：“麗宵可不是沒睡醒，她害怕的一宿沒睡……我本來以爲我死了，她會高興，可恰恰相反，她哭的很傷心，我想了一宿，這會兒才明白……她不是爲我哭的，她也是爲了她自己，因爲她知道了，我的路，就是她將來不得不走的路。”
明宵跟麗宵，是春宵樓的兩大頭牌，兩個人之間明爭暗鬥，爭風喫醋，搶恩客，搶恩寵，搶名頭……手段層出不窮。
直到明宵將死，一切好像都沒那麼重要了。
她們本就是被人豢養着的兩隻寵物，看她們自相殘殺也是一種樂趣，若死了，自然還有更鮮嫩的可以爬上來。
明宵飄到奴奴兒身旁，圍着她打轉，彷彿恐嚇又似好笑般道：“你小心些，這個賊婆子，盯上了你了。”
奴奴兒低下頭不敢跟她目光相對，更害怕鴇母發現自己的祕密。
“麗宵！”鴇母的聲音逐漸不耐煩，肥厚的手掌猛地拍在門扇上。
“來了……”裏頭終於應聲，腳步聲靠近門口，麗宵只穿着抹胸，披着一件外衫，頭髮也沒梳，臉上都是昨兒的殘妝，“媽媽叫什麼，我昨兒喝多了，頭疼得很。”她扶着額頭，合着雙眼，一副宿醉未醒之態。
鴇母笑道：“好女兒，怪我，不該吵你……只不過，這個丫頭，還是得你親自給調理調理。”她把奴奴兒推向前。
麗宵瞥了眼奴奴兒，嗤地一笑：“媽媽，咱們樓裏沒拔尖兒的了麼？弄這樣一個小豆芽兒來做什麼？才幾歲……而且我沒記錯的話，她可是個小啞子，這也能拿來當頭牌？若不叫她做頭牌，怎值當我來調教？”
鴇母笑的很和藹，跟先前那股陰狠判若兩人：“你且甭管這些，酸甜苦辣，總有人喜歡這一口兒的。”
麗宵嘆道：“若說調教人，媽媽纔是行家裏手，幹嗎煩我呢。”
鴇母道：“我若得閒，自然不用勞煩你了。乖女兒，你就幫幫媽媽吧。”說着，擰了奴奴兒一把道：“還不快磕頭求求你麗姐姐？她若肯教你一星半點兒的，你可就受用大了。”
麗宵後退了一步，靠在門扇上，無奈道：“罷了罷了，我懶得多嘴，有這功夫還能多睡會兒呢。進來吧。”
鴇母笑容綻放：“早知道你是最心軟體貼媽媽的。人我就交給你了，要打要罵由你，只是別留下疤痕，也別叫她逃了……否則我可拿你是問。”
她雖是帶着笑說的，眼底的狠毒卻毫不掩飾。
麗宵冷笑道：“我可不能時刻睜着眼盯着她，橫豎前後門都有人在，還怕她插翅飛了不成？”
“這倒也是，若是個聰明的，就該乖乖的，別自找不痛快。”鴇母瞥了她一眼，瞧見樓下來了貴客，當即扭身前去招呼。
明宵圍着她轉了一圈兒，又衝到奴奴兒身前道：“是啊，最好聽話，不然白喫一場皮肉之苦……最後還是逃不脫……”
奴奴兒面上依舊沒什麼表情，她回頭看向鴇母。
幽黑的瞳仁盯着那道扭動的身影，也看出她身上繚繞的黑氣，奴奴兒能感覺到那些黑氣有何其痛苦，怨憤，不甘，憤怒，絕望……這些情緒交織，讓奴奴兒身上的氣息瞬間變了。
明宵嗖地飄遠了些，有些驚恐地望着奴奴兒。
與此同時，鴇母正邁步下樓，不知怎地眼前像是被什麼遮了一下，腳下踏空，她“啊”了聲，整個兒向下栽倒，眼見將摔向地上，她順手在旁邊圍欄上一抓，竟生生地穩住了身形。
鴇母嚇得一張濃妝豔抹的臉扭曲如鬼，兩個龜奴跟底下的伎人們急忙衝上前扶住。
奴奴兒驚訝地睜大雙眸，耳畔一個嘶啞的聲音響起：“她帶着護身符……”
屋內的麗宵只覺着周身忽然掠過一絲寒意，她不由地拉了拉衣襟，呵斥奴奴兒道：“還不掩上門呢？要冷死我不成？”
奴奴兒瞥了眼那被衆人圍在中間的鴇母，轉身將門慢慢關上。
明宵貼在牆上，駭然地看着這一幕。
就在鴇母墜落的剎那，明宵看見奴奴兒肩頭有個影子，若隱若現。
冷眼看去彷彿是墨染開的一團，細看才能瞧見那黑霧籠罩中漆黑如墨的羽毛，以及異常尖銳的短喙，黑豆似的眼睛幽寒發亮，煞氣凜然。
那竟像是……一隻寒鴉，民間又稱爲烏鴉，黑老鴰的。
屋內，麗宵回到梳妝檯前坐了，拿起一支玉石嘴的湘妃竹黃銅煙桿，往旁邊的紅燭上湊近，長長地吸了一口。
她上下打量奴奴兒道：“幾歲了？”
奴奴兒用手比劃了一個“十三”。
麗宵一笑，向着奴奴兒臉上噴了一口煙氣，湊近說道：“小丫頭，這一招在這裏沒用。”
奴奴兒屏住呼吸，等煙散開些，纔打了個手勢，表示自己不明白。
麗宵道：“剛纔她的話你也聽見了，有的是人愛這一口，你就算說自己是六七歲，那些人如禽獸一樣，只怕越發喜歡了。”
她沒看奴奴兒，只是垂着眼簾，面色漠然地望着口中慢慢吐出的煙霧氣：“你知道我當年是幾歲麼？”
奴奴兒的瞳仁微微收縮，麗宵笑道：“七歲。”她向着奴奴兒挑脣一笑，道：“我永遠都忘不了，我疼的快暈死了，滿牀的血，……那個賤人卻滿口稱讚，彷彿見了什麼大好兆頭，你說這些男人古怪不古怪？他們見了女子來月信，就如見了鬼一樣，偏偏開個苞，弄出了血，他們反而覺着高興，哈哈……”
麗宵仰頭笑了幾聲，笑的荒謬，又悽然，道：“我沒死，還真是命大。不過……後來見的男人多了，你猜我知道了個什麼道理？”
奴奴兒目不轉睛地望着她。麗宵道：“偷偷告訴你，就算頭一遭兒，也不一定會出血的。”
見奴奴兒透出些驚訝之色，麗宵滿意，又吸了一口煙，道：“我那會兒年紀小，那賤人又可勁的糟蹋，就算他那玩意兒比拇指大不了多少，也仍是弄傷了，流了血，後來見慣了才知道，就算是處子也不一定會流血，除非對方的傢伙式大的嚇人，或者霸王硬上……傷到了，要麼就是女孩兒年紀太小，如我當年一般。”
奴奴兒確實不知道這些，也沒人跟她提過，當然，她也不感興趣。
麗宵哪兒管她聽不聽，自顧自說着，卻依舊是一副譏誚而淡漠的神色：“所以這老鴇子，爲了讓那些賤人們覺着買到了雛兒，便用些雞鴨血用豬尿泡包了，一動血就撒了，那些賤人們個個喜歡，以爲自個兒神勇無雙，以爲自己買到了個處子，豈不知那處子日日當新娘……”
麗宵用涼薄的眼神看着奴奴兒：“尤其是你這樣兒的，只要你不是人人認識的頭牌，用你這般身量瘦小的女孩兒去騙那些賤人，天天當新娘，甚至一天當幾次幾十次呢，怎麼，怕了麼？”她明明是看着奴奴兒，卻又像是透過奴奴兒，看着早些年那個無能爲力的自己。
奴奴兒不知自己該比劃點什麼，門口卻一陣冷風，明宵的身影倉皇逃了進來，像是身後有什麼可怖之物追着。
她衝進來，卻不敢靠近奴奴兒，只是縮在牆角，一動不動。
與此同時，奴奴兒肩頭，那墨暈霧籠似的寒鴉啞聲道：“有不好惹的人物來了。”
樓外響起了此起彼伏的驚叫聲，其中鴇母的聲音尤爲高亢：“這是怎麼了？差爺們，我們是正經做生意的……哎喲……”話爲說完就從中折斷，變成哀叫。
麗宵原本正吞雲吐霧，聽見這一嗓子覺着好奇，對奴奴兒道：“去看看出了何事。”
奴奴兒閉上雙眼，感覺有一股很強的氣息，正進了春宵樓。
心底生出一股本能地牴觸，她不願靠近。
麗宵皺眉道：“小丫頭，傻了不成？”她卻沒跟奴奴兒計較，只是自己起身去開門。
奴奴兒下意識地想攔住她，麗宵瞪她一眼，把她的手推開，猛然將門打開。
麗宵舉着煙桿走出門，漫不經心地向下看去。
一隊鎧甲鮮明的護衛前哨，手持橫刀衝了進內，弓箭手押後，個個身形矯健，如龍似虎。
兩隊雁翅般展開，門口閒雜人等肅清。
中間有一道人影，雙手負在腰間，緩步而入。
頭戴金冠，鬢若刀裁，額前束着黑紗網巾。
身着暗錦吉祥紋紫袍，腰束鑲金革帶，腳踏步雲履。
身上的金線刺繡，在春宵樓氤氳暗色的燈影下，金碧輝煌，粲然生光。
就連見慣風月的麗宵，不由地也看直了眼。
這來人，跟春宵樓格格不入，就如同他本是天上人，不佔凡塵，更不該踏足此處。
熱鬧非凡的春宵樓，頓時安靜下來，雅雀不聞。
這來者臉如冰雪色，雙眼深沉如寒潭水，不動聲色地掃過現場衆人。
然後長睫一掀，向上瞥過來。
舉手抬足間，威煞懾人。